소아 조로증 원인, 증상 및 치료 방법은?

소아 조로증이란?

소아 조로증이란 유전적 이상으로 나타나는 선천적 장애 중 하나로 정상인보다 몇십 년은 일찍 늙어 조기 노화가 나타나는 희귀병입니다. 이 병에 걸린 아이들은 키가 작고 피부가 쭈글쭈글하며 머리카락과 치아도 빨리 빠지는데요. 이러한 증상들이 10대 초반에 나타나면서 노인처럼 늙어가는 모습을 보입니다. 이렇게 어린 나이에 노인 같은 외모를 갖게 된 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 유전자 이상으로 인해 세포분열 과정에서 염색체 말단 부위인 텔로미어가 비정상적으로 짧아지며 발생하는 것으로 추정됩니다.

소아 조로증 증상

소아 조로증의 증상은 초기 유아기에는 정상적인 모습을 보이지만 9~24개월이 지나면서 심각한 성장 지연이 나타나기 시작하여 키가 작고, 몸무게가 적게 나가는 발육 지연 현상이 나타납니다. 머리에 비해 얼굴이 매우 작고 턱이 발달하지 않아 치아가 제자리에서 나지 못하고 비뚤게 자랍니다. 비정상적으로 눈이 튀어나오고 코가 작으며, 입 주위 피부가 푸른색을 나타냅니다. 2살 정도 되면 머리카락, 눈썹, 속눈썹이 사라집니다. 머리카락은 얇고 부드러워지며, 하얀색 또는 금색으로 바뀝니다. 

또한, 저신장, 대머리, 피하지방 위축, 골 형성 부전 등의 노인과 유사한 변화가 특징적으로 나타납니다. 전신 동맥경화 증상으로 고혈압증, 협심증, 뇌경색 등이 발병합니다. 심장비대, 비정상적인 심장음이 들립니다. 유아기와 사춘기 동안에 점진적으로 죽상경화증이 생기며, 심장 근육으로 산소 공급이 부족해지면서 가슴 통증이 발생할 수 있습니다. 이처럼 단지 외형적으로 노화가 생기는 것이 아니라 뼈와 장기의 노화도 동반되는 것이 특징입니다.

소아 조로증 치료

소아 조로증의 치료는 아직까지 특별한 치료제가 개발되지 않았기 때문에 현재로서는 건강관리 및 영양공급 위주로 진행되고 있습니다. 노화 현상을 막을 수 있는 뚜렷한 방법은 없기 때문에 개개인에게 나타나는 증상에 따라 치료가 이루어지며 환자의 생명 연장에 관한 연구가 계속되고 있습니다. 또한 이차적 합병증을 막기 위해 소량의 아스피린 복용이 권장됩니다.

소아조로증 환자들이 겪는 어려움은 무엇인가요?

소아조로증 환자들은 나이에 비해 노화가 많이 진행되어있기 때문에 일상생활 속에서 많은 어려움을 겪고 있습니다. 특히나 키가 자라지 않아 성인이 되었을 때 작은 체구를 가지게 될 확률이 높고, 몸이 아프거나 다쳤을 때 회복능력이 떨어져 합병증이 생길 위험이 높습니다. 그리고 피부노화 및 탈모증상 등 외모변화 역시 큰 스트레스 요인이 됩니다.

소아 조로증 환자에게 좋은 음식은 어떤것이 있나요?

소아 조로증 환자에게는 단백질 섭취가 매우 중요한데요. 특히 필수아미노산 중에서도 류신이라는 성분이 많이 함유되어 있는 닭고기나 소고기 등 육류섭취가 권장됩니다. 또한 비타민C 함량이 높은 과일류 역시 도움이 됩니다.

지금까지 소아 조로증에 대해서 알아보았는데요. 저도 유튜브를 통해 이 질환을 처음 알게되었는데 어릴 때부터 늙는다는 건 상상만으로도 너무 슬프네요. 부디 하루빨리 치료제가 개발되어서 많은 사람들이 고통받지 않았으면 좋겠습니다. 그럼 오늘 포스팅은 여기서 마치겠습니다. 감사합니다.